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廣濟橋俗稱湘子橋，始建於宋乾道七年（1171），初築石墩1座，置大船86只，架舟為樑，拴以大繩，成為一座浮橋。至明正德八年（1513）始建橋墩24座，其中，東段13座，西段11座。橋墩、橋樑均以巨石砌成，石樑長13米至15米，寬近1米，橋中間以18只梭船連成浮橋。明知府王源於宣德十年（1435）疊石重修，更名“廣濟”。正德八年（1513）形成“十八梭船廿四洲”的獨特風格。橋墩上建有形式各異的廿四對亭臺樓閣，還有2只鐵牛分東西鎮水，兼作經商店鋪，故有“廿四樓臺廿四樣”、“一里長橋一里市”之美稱。此橋歷經400多年風雨後，橋上的樓臺已不復存在，2只鐵牛亦只剩下1只。1958年改中段浮橋為鋼樑橋，全面加固維修。
舊時廣濟橋的三大特點：
(一)十八梭般廿四洲
橋由東、西兩段的24座橋墩和中間的十八梭船連接而成，浮橋可開可合，結構奇特，同時，還集樑橋、拱橋、浮橋於一體，這在我國橋樑史上還是個孤例。
樑舟結合，剛柔相濟，有動有靜，起伏變化，是廣濟橋的一大特色。其東、西段是重瓴聯閣的樑橋，中間是“舳艫編連、龍臥虹跨”的浮橋。
(二)廿四樓臺廿四樣
即在橋墩上建築起形式各異，用途各別的24座樓臺亭閣。
明宣德年間，知府王源除了在5OO多米長的橋上建造百二十六間亭屋之外，還在各個橋墩上修築樓臺，並分別以奇觀、廣濟、凌霄、登瀛、得月、朝仙、乘駟、飛躍、涉川、右通、左達、濟川、雲衢、冰壺、小蓬萊、鳳麟洲、摘星、凌波、飛虹、觀灩、浥翠、澄鑑、昇仙、仰韓為名。至此，橋樓之設，乃造其極。古代嶺南風雨橋是常見的，但規模如此之大，形式如此之多，裝飾如此之美，確實是世罕其匹。
(三)一里長橋一里市
廣濟橋地處韓江中游，是廣東東部同福建、江西的必由之路，韓江又是粵東交通運輸的動脈，所以，廣濟橋一建成便成了貨物集散和轉運的重要樞紐，由於橋上店鋪林立，熱鬧非凡，所以有“到了湘橋問湘橋” 的佳話。
廣濟橋的傳說
據說，韓愈刺潮後，時常登東山門（即今筆架山）遊玩。但深感過江之苦，便請他的侄孫韓湘子和廣濟和尚一起造橋。韓湘子造東面一段橋，請八仙來幫忙。韓湘子親自去鳳凰山取石，把石頭都變成黑豬，一路趕來，但最後一群豬剛趕到鳳南時，給一個孕婦識破，怪叫起來：石頭怎會走路！一句話洩破了天機，石頭再也趕不動了，因此韓湘子負責的那東面最後幾墩沒有修起來。廣濟和尚造西南一段橋，也請來十八羅漢幫忙。他親自去桑浦山開取石頭，把石頭點化成群烏羊，一路趕來。但當最後一群鳥羊趕到半路時，碰到當地一個惡霸地主，存心想奪取這些羊，便說：“你這和尚哪來的羊呀！分明是我家的。”廣濟和尚被糾纏得不耐煩，便說：“既然是你家的羊，便趕到你田裡去吧!"地主把羊一齊趕到他自己的田裡去，卻變成一座座烏石山，把地主的良田壓掉了。相傳這就是浮洋烏洋山的由來。因此，最後一批黑豬，烏羊沒有及時趕來，中間一段橋便沒法修攏。怎麼辦？天又快亮了。八仙中何仙姑只好將手中的蓮花瓣拋向江心化成十八條梭船；廣濟和尚一見，立即拋下禪杖，化成一根大藤，把十八隻大船拴住，成為浮橋。這樣，人們為紀念仙佛合力造橋的功績，便把此橋既稱為“湘子橋”，又叫“廣濟橋”。
潮州八景之湘橋春漲
暮春三月，韓江水漲，河面增闊，湘子橋東西段中間十八梭船連成一線，真似長龍臥波。觀上游兩岸的滴翠竹林，下游仙洲盛開的桃花和沿江的綠柳都象浮在水面，景色宜人，一似三湘。這一番景緻在清乾隆進士鄭蘭枝盛傳海內外的“潮州八景”詩中，描繪得絕妙：“湘江春曉水迢迢，十八梭船鎖畫橋。激石雪飛樑上冒，驚濤聲徹海門潮。鴉洲漲起翻桃浪，鱷渚煙深濯柳條。一帶長虹三月好，浮槎幾擬到雲霄。”
小帖士:“湘橋春漲”的美景需每年的3－4月下雨的時節，其它月份很難看到水過橋面之景象。
廣濟橋橫跨浩瀚的韓江兩岸，以其“十八梭船二十四洲”的獨特風格與趙州橋、洛陽橋、蘆溝橋並稱中國四大古橋，被著名橋樑專家茅以升譽為“世界上最早的啟閉式橋樑”。 交通地址：廣濟城樓（東門）外 導航：從潮州古城往韓江邊走，出城牆後，即可見到。 交通：乘3、10路公交車，在韓祠站下車，票價1元/人。 門票60元潮州市民每月8日，18日，28日憑身份證免費參觀
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