據歷史記載,公元前一世紀,猶太王希律建了一個軍事要塞馬卡魯斯(Machaerus)城堡,城堡所在的山頂可以俯瞰死海和約旦河谷,天氣晴朗時可 眺望耶路撒冷。而馬卡魯斯成為重要的聖地是因為它是施洗者約翰殉難的地方。現在馬卡魯斯城堡僅剩殘牆斷壁,半山腰有一個巨大的山洞,據説是當年關押施洗者 約翰的,洞口不大,但內部很大,約長40米、寬20米、高10米。在洞頂有一個洞,可用繩將東西吊上山頂的城堡,所以也可能是城堡的儲藏室之類的地方。 背 景:施洗者約翰是摩西的哥哥亞倫的後人。他在約旦河畔為人施洗,在猶太的曠野傳道,説:“天國近了!你們應當悔改。”當時的人們都在指望基督的到來,於是 猜疑約翰就是基督,約翰卻説:“我是用水給你們施洗,但有一位能力比我更大,我就是給他解鞋帶也不配。他要用聖靈與火給你們施洗”,預示了耶穌的降臨。公 元28年,耶穌來到約旦河畔接受約翰的洗禮,約翰稱耶穌為“除去世人罪孽的上帝的羔羊。”希律王娶了他兄弟之妻希羅底,約翰曾勸諫希律王説“娶兄弟的妻子 是不合理的。”希律就差人去拿住約翰,關在馬卡魯斯城堡半山的石洞裏。希羅底因此嫉恨約翰,終於藉機殺死了他。