威斯敏斯特宮(Palace of Westminster)又稱國會大廈(Houses of Parliament),是英國國會(包括上議院和下議院)的所在地。 威斯敏斯特宮是哥特復興式建築的代表作之一,1987年被列為世界文化遺產。該建築包括約1100個獨立房間、100座樓梯和4.8公里長的走廊。儘管今天的宮殿基本上由19世紀重修而來,但依然保留了初建時的許多歷史遺蹟,如威斯敏斯特廳(可追溯至1097年),今天用作重大的公共慶典儀式場所(如國葬前的陳列等)。 威斯敏斯特宮共有四層,首層有辦公室、餐廳和雅座間。二層為宮殿主要廳室,如議會廳、議會休息室和圖書廳,更衣室(Robing Room)、皇家畫廊(Royal Gallery)、王子廳(Prince's Chamber)、上議院(Lords Chamber)、貴族廳(Peers' Lobby)、中央室(Central Lobby)、議員堂(Members' Lobby)和下議院(Commons Chamber)在該層從南向北依次呈直線分佈(威斯敏斯特廳位於下議院末端的另外一側)。頂部兩層為委員房間和辦公室。 從外表來看,威斯敏斯特宮頂部冠以大量小型的塔樓,而牆體則飾以尖拱窗、優美的浮雕和飛檐以及鑲有花邊的窗户上的石雕飾品。在夜幕下威斯敏斯特宮更顯美麗,它的眾多塔樓和針塔般的尖頂在探照燈的照射下像王冠一樣閃閃發光。 威斯敏斯特宮的主軸線上是聳立在威斯敏斯特宮入口之上的維多利亞塔(高98.5米)和大本鐘塔(高98米)。維多利亞塔是進入威斯敏斯特宮的御用入口,國會開會期間塔上升起英國國旗。重量超過13噸的大鐘得名於一位叫本傑明·霍爾的公共事務大臣,4個直徑9米的鐘盤大鐘是在著名的天文學家艾裏的領導下建造的。當大鐘鳴響報時的時候,鐘聲透過英國廣播公司(BBC)電台響徹四方。 威斯敏斯特宮是英國浪漫主義建築的代表作品,也是大型公共建築中第一個哥特復興傑作,是當時整個浪漫主義建築興盛時期的標誌。整體造型和諧融合,充分體現了浪漫主義建築風格的豐富情感。其平面沿泰晤士河南北向展開,入口位於西側。特別是它沿泰晤士河的立面,平穩中有變化,協調中有對比,形成了統一而又豐富的形象,是維多利亞哥特式的典型表現,流露出浪漫主義建築的複雜心理和豐富的情感。其內部一方面以帕金設計的裝飾和陳設而聞名,另一方面也以珍藏有大量的壁畫、繪畫、雕塑等藝術品而著稱,被人們譽為“幕後藝術博物館”,作品水平甚高。威斯敏斯特宮作為全世界最大的哥特式建築物,其雄偉之氣,同類建築無與倫比。從威斯敏斯特橋或泰晤士河對岸觀賞,其鬼斧神工之勢使人讚歎不已。