嘉峪关位于河西走廊中西结合部(中部偏西),距今已有600多年的历史。它比山海关早建9年。明初,宋国公、征虏大将军冯胜在班师凯旋途中,选址在河西走廊中部,东连酒泉、西接玉门、背靠黑山、南临祁连的咽喉要地——嘉峪塬西麓建关。
关城始建于明洪武五年(公元1372年),历时168年,于公元1540年建成完工。嘉峪关关城布局合理,建筑得法。关城有三重城郭,多道防线,城内有城,城外有壕,形成重城并守之势。它由内城、瓮城、罗城、城壕及三座三层三檐歇山顶式高台楼阁建筑和城壕、长城峰台等组成。
内城是关城的主体和中心,其周长640米,面积2.5万平方米。内城东西二门外,都有瓮城回护,面积各有500余平方米。瓮城门均向南开,西瓮城西面,筑有罗城,罗城城墙正中面西设关门,门楣上题“嘉峪关”三字。关城内现有的建筑主要有游击将军府、官井、关帝庙、戏台和文昌阁。
嘉峪关关城依山傍水,扼守南北宽约15公里的峡谷地带,该峡谷南部的讨赖河谷,又构成关防的天然屏障。嘉峪关附近烽燧、墩台纵横交错,关城东、西、南、北、东北各路共有墩台66座。嘉峪关地势天成,攻防兼备,与附近的长城、城台、城壕、烽燧等设施构成了严密的军事防御体系,被誉为“天下第一雄关”。
景点内有多种娱乐项目可供选择,除附近居民提供的骑马、骑骆驼、沙地跑车和滑翔机之外,还有官方组织的仿古出关仪式。
嘉峪关是明代万里长城的西端起点,是明代长城沿线建造规模最为壮观,保存程度最为完好的一座古代军事城堡,是明朝及其后期各代,长城沿线的重要军事要塞,素有“中外钜防”、“河西第一隘口”之称。
嘉峪关关城是嘉峪关文物景区(国家5A级旅游景区)的重要景点,除此之外,该文物景区还包括长城博物馆、九眼泉、儿童村、民俗村、仿古集市、黑山石雕群等景点。
交通可在市区乘坐4路公交前往,票价1元,车程20分钟。
门票实行一票制(包括嘉峪关关城、长城博物馆等嘉峪关文物景区所有景点)。旅游旺季(每年5月1日至10月31日)按每人次101元执行(含邮资明信片1元);旅游淡季(每年11月1日至次年4月30日)按每人次61元执行。导游服务费为每人次10元,由游客自愿选择。对儿童、残疾人、现役军人、中小学学生集体参观实行免票;60岁以上老年人、大中专学生、中小学学生个人参观实行半价优惠。
如需讲解,另外收费。10人以下50元,10人以上多1人加收5元。