开平碉楼始建于清初，大量兴建在20世纪二三十年代，目前尚存1466座。这些碉楼是旧时广东华侨为防御盗匪、海外侨胞筹资回乡兴建的。
    开平地势低洼，河网密布，常有洪涝之忧，其所辖新会、台山、恩平、新兴四县边远交界之地，向来有“四不管”之称，社会秩序较为混乱。因此，明朝后期就有乡民建筑碉楼，作为防涝防匪之用。1840年鸦片战争以后，开平又爆发了大规模的土客械斗，人人自危。此时，恰遇西方国家在我国沿海地区招募华工去开发金矿和建筑铁路，大批开平人为了生计背井离乡远赴外洋，开平逐步成为一个侨乡。“衣锦还乡”、“落叶归根”情结使他们中的大多数人挣到钱后首先想到的就是汇钱回家或亲自回国操办“三件事”：买地、建房、娶老婆。于是在20世纪二三十年代形成了侨房建设的高峰期。但是当时的中国社会兵荒马乱，盗贼猖獗，而开平侨眷、归侨生活比较富裕，土匪便集中在开平一带作案，在这种险恶的社会环境下，防卫功能显著的碉楼应运而生。
    20世纪二、三十年代，是开平建筑史上的兴旺时期，全市各地普遍建造碉楼，主要是“籍避社贼之状”，即为“防贼”。各方匪贼把富裕的侨乡当成“生财之地”，经常打家劫舍，此外洪水泛滥。于是海外华侨和故里的乡民联合起来，以数家或以村为单位，集资建造公用碉楼，较为富裕的华侨、归侨则独自兴建碉楼，作为防涝和防盗之需。而在建造的过程中，也有意识、无意识的仿造了国外的各种建筑风格。碉楼建造高峰期全市多达3000多幢，后由于诸多原因大量废弃，现存1466幢，分布不同城市和乡镇。其中分布比较广泛的是水口、月山、沙冈、塘口、蚬岗、百合等镇。

开平主要碉楼：
自立村碉楼群
    自力村位于开平市塘口镇，东距开平市区 12 公里 ，是由安和里（俗称犁头咀）、合安里（俗称新村）和永安里（俗称黄泥岭）三条方姓自然村组成。这里的碉楼和居庐一般以始建人的名字或其意愿而命名。碉楼的楼身高大，多为四五层，其中标准层二至三层。墙体的结构，有钢筋混凝土的，也有混凝土包青砖的，门、窗皆为较厚铁板所造。建筑材料除青砖是楼冈产的外，铁枝、铁板、水泥等均是从外国进口的。碉楼的上部结构有四面悬挑、四角悬挑、正面悬挑、后面悬挑。建筑风格方面，很多带有外国的建筑特色，有柱廊式、平台式、城堡式的，也有混合式的。为了防御土匪劫掠，碉楼一般都设有枪眼，先是配置鹅卵石、碱水、水枪等工具，后又有华侨从外国购回枪械。这些碉楼，有的是根据建楼者从外国带回的图纸所建，有些则没有图纸，只是出于楼主的心裁。
    该村现存 15 座碉楼，依建筑年代先后为：龙胜楼（ 1917 年）、养闲别墅（ 1919 年）、球安居庐（ 1920 年）、云幻楼（ 1921 年）、居安楼（ 1922 年）、耀光别墅（ 1923 年）、竹林楼（ 1924 年）、振安楼（ 1924 年）、铭石楼（ 1925 年）、安庐（ 1926 年）、逸农楼（ 1929 年）、叶生居庐（ 1930 年）、官生居庐（ 1934 年）、澜生居庐（ 1935 年）、湛庐（ 1948 年）。 最精美的碉楼是铭石楼。该楼高 6 层，首层为厅房， 2 ～ 4 层为居室，第 5 层为祭祖场所和柱廊、四角悬挑塔楼，第 6 层平台正中有一中西合璧的六角形了望亭。楼内保存着完整的家具、生活设施、生产用具和日常生活用品。
锦江里碉楼群
    锦江里碉楼位于开平市蚬冈镇，东北距开平市区 22 公里 。村后并列着的瑞石楼、升峰楼、锦江楼 3 座碉楼。
    民国七年（公元 1918 年），村民集资兴建在村后中部兴建了锦江楼。锦江楼是典型的众楼，楼高 5 层 17.36 米 ，钢筋混凝土结构，顶层为悬挑出来的平台，女儿墙外有中西融合的灰塑图案，正中为一悬山顶的楼屋，墙体密布枪眼，窗口狭小，置有铁门、窗。建筑形体简洁，朴实无华，是防御性显著的碉楼。 
    民国十二年至十四年（公元 1923-1925 年），在香港经营钱庄和药材生意致富的黄璧秀为保护家乡亲人的生命财产安全，回乡兴建了瑞石楼。瑞石楼位于锦江楼的东侧，坐落在村落民居的主轴线上，是典型的居楼式碉楼。 
    民国十七年（公元 1928 年），赴美谋生，后来经商致富的黄峰秀在家乡兴建了升峰楼，取楼名为“升峰”，寄寓楼主祈求家庭幸福、事业腾升的意愿。黄峰秀晚年落叶归根，从美国回家乡后一直居住在楼内，直至终老。该楼高 7 层 12.34 米 ，钢筋混凝土结构，造型精致秀丽，充满南亚印度建筑的情调，是典型的居楼。 
瑞石楼
    号称“开平第一楼”的瑞石楼，坐落在开平市蚬冈镇锦江里村后左侧，楼高九层，占地92平方米。瑞石楼的始建人黄璧秀，号瑞石。他和儿子黄畅兰（长子）、黄赐兰（次子）一起在香港经营药材铺和钱庄，事业成功。20世纪初，59岁的黄璧秀因父母和妻子在家乡居住，为了家人的安全，他不惜投入三万多元港币的巨资，于民国十年（1923年）筹建家居碉楼，民国十二年（1925年）竣工，历时3年。楼建成后，他以自己的号取名，叫“瑞石楼”。当时广东省有名的大书法家、广州六榕寺主持铁禅大师题写了“瑞石楼”三个大字。
    瑞石楼是“开平第一”，不仅是高度上第一，外观上也是别的碉楼难以相比的。楼的顶部有3层亭阁，其中以四周用承重墙接托的罗马穹窿顶和以支柱支承的拜占廷穹窿顶造型最为显著。该楼首层至五层楼体每层都有不同的线脚和柱饰，增加了建筑立面的效果。各层的窗裙、窗楣和窗花的造型和构图也各有不同。五层顶部的仿罗马拱券和四角别致的托柱有别于其他碉楼中常见的卷草托脚，循序渐进，向上部自然过渡。六层有爱奥尼克风格的列柱与拱券组成的柱廊。七层是平台，四角建有穹窿顶的角亭，南北两面可见到巴洛克风格的山花图案。八层平台中，有一座西式的塔亭。九层小凉亭的穹窿顶，罗马风格浓重。楼名匾额放在七层上部正中的位置，上写“瑞石楼”三个刚劲隽秀的大字。
    该楼每层都有从香港购买的坤甸或柚木板做的屏风，上面雕刻着篆、隶、楷、行、草各种字体的诸如“花开富贵，竹报平安”、“雀屏中目，鸿案齐眉”等内容的对联，传统文化气息浓厚。由于是家族私楼，各个厅房均有生活用品的摆设，这又是其他碉楼难以比拟的。
    瑞石楼是开平市内众多碉楼中原貌保存得最好的一座碉楼，堪称开平碉楼之最。
方氏灯楼
    方氏灯楼坐落在开平市塘口镇塘口墟北面的山坡上，东距开平市区11公里。由宅群、强亚两村的方氏家族于民国九年（1920年）共同集资兴建，原名“古溪楼”，以方氏家族聚居的古宅和原来流经楼旁的小溪命名。
    该楼高5层18.43米，钢筋混凝土结构，第3层以下为值班人员食宿之处，第4层为古希腊神庙的柱廊式，第5层为中世纪欧洲城堡式、教堂塔尖式结构，给人以威严、坚固、神秘之感。楼内配备值班预警的西方早期发电机、探照灯、枪械等，是典型的更楼。
宝树楼
    宝树楼位于开平市塘口镇潭溪墟，始建于1921年，1985年重修。
    宝树楼楼体非常庞大，标准层4层，为混凝土结构。整个楼体是呈凹字形对称状，中间（即宝树楼几个字正对的位置）是一个大天井，天井后是一木梁盖青瓦的礼堂。楼上四面是具有拜占庭建筑风格的尖顶。
迎龙楼
    迎龙楼坐落在开平市赤坎镇三门里村，东距开平市区6公里，是开平市现存最早的碉楼，为关氏家族所建。三门里村建于明朝正统年间（公元1436-1449年），地处潭江下游冲积平原，是一片芦苇丛生、水鸟群集的低洼之地，洪涝不时地威胁着村民的生命财产安全。明朝嘉靖年间（公元1522-1566年），关氏十七世祖关圣徒夫妇献出家庭积蓄，建起了迎龙楼。
    迎龙楼坐西北向东南，占地面积152平方米，建筑面积456平方米，砖木结构。
餐饮：长沙是开平商业中心，也是开平的美食中心，这里汇聚了大量风味各异的餐饮场所，散布于大街小巷之中。位于港口路的“假日酒店”、沿江西路“开平大厦”，西郊路的“七层楼酒店”，以及沿江西路的“潭江大厦”等都是集餐饮与住宿于一体的综合性场所。祥龙洲因拥有大量的美食场所而名声大噪，成为开平一大美食新区。新昌内务式餐馆应有尽有，既有大排档，也不乏豪华酒楼。
购物：可去金桥购物城、千惠购物中心、百汇批发市场、盛丰仓储购物广场
交通
    经过各著名碉楼、民居景点班车频密，义祠至马冈班车经过：立园、自力村村落群；义祠至金鸡班车经过：马降龙村落群。
    从均安去开平，可以坐大巴，在顺德大良客运总站坐车，到开平市水口（义祠）车站下车。车费40元，需时2个半。
    每天有4班，发车时间分别是8：00，12：00，13：40，18：10
    大良客运总站咨询电话：0757-22339614和22339637
门票
开平景点已实行联票，包括四个景点：立园60元，自力村碉楼群50元，赤坎影视城20元，马降龙碉楼群50元。联票收费130元，可以去四个景点，两天内有效。除四个经典的联票外，也可以购买马降龙和自力村碉楼群两处的联票，票价90元，但只给开收据，无正式门票。马降龙村落的售票处早9点以前通常无人值班，即无处购买门票。瑞石楼没有正式售票处，要想进楼，需在楼下向当地村民交些钱才可进去。现在要价涨到30元，但可以砍价，砍的多少视个人本事和当日生意好坏而定。