概况　　乌拉圭河一词源自当地的瓜拉尼语，意为“彩鸟栖息之河”，位于南美洲东南部，发源于巴西南部海岸的马尔山脉西坡，源流名叫佩洛塔斯河，在与卡诺阿斯河相汇后始称乌拉圭河。河流先自东向西流，在巴西与阿根廷交界处突然折向南，而后自北向南流，在阿根廷首都布宜诺斯艾利斯以北叫拉普拉塔河，向东南流，最后汇入大西洋。干流全长1600公里，流域面积24.0万平方乌拉圭河公里。乌拉圭河及其支流构成了巴西最南部、阿根廷最东部和乌拉圭西部稠密的水道网，水量充沛，水力资源丰富。背景　　乌拉圭这个国名就来自乌拉圭河，全称为乌拉圭东岸共和国。乌拉圭河本是拉普拉塔河一乌拉圭河的简称，习惯上拉普拉塔河一乌拉圭河被简称为乌拉圭河，它是一条国际性河流，上游在巴西南里奥格兰德州(巴西最南端)和圣卡塔琳娜州境内，中游为巴西与阿根廷的界河，下游是阿根廷与乌拉圭的界河。拉普拉塔河――乌拉圭河发源于巴西南部海岸的马尔(Mar)山脉西坡，发源地距大西洋仅80km，源流名叫佩洛塔斯(Pelotas)河，在与卡诺阿斯(Canoas)河相汇后始称乌拉圭河，河流先自东向西流，在巴西与阿根廷交界处突然折向南，而后沿着巴西――阿根廷国界和乌拉圭――阿根廷国界，自北向南流，在阿根廷首都布宜诺斯艾利斯以北才叫拉普拉塔(La Pla-ta)河。拉普拉塔河向东南乌拉圭河流，最后汇人大西洋。流域位于南纬26°21′～34°07′，西经49°21′～58°11′，干流全长1600km，流域面积24.0万km2；若从卡诺阿斯河算起，则全长2200km，流域面积36.5万km2，多年平均流量4600m3/s，年均径流量1451亿m3。发源地　　乌拉圭河源出巴西南部海岸山脉。主要源流佩洛塔斯(Pelotas)河在巴西圣卡塔琳娜(Santa Catarina)州的上多比斯波(Alto do Bispo)距大西洋岸仅64公里(40哩)，并于皮拉图巴(Piratuba)附近与卡诺阿斯(Canoas)河汇合成乌拉圭河。西流经巴西海岸山脉(将圣卡塔琳娜州和南里约格兰德州分开)，转向西南，成为阿根廷和巴西界河。过阿根廷卡塞罗斯山(Monte Caseros)后南折，成为阿根廷和乌拉圭界河，在布宜诺斯艾利斯附近与巴拉那河汇流，形成拉布拉他河大三角湾。全长1,593公里(990哩)，因萨尔托(Salto,属乌拉圭)和卡塞罗斯山附近的夸拉伊(Quarai)河河口间有急流，故河运重要地位不及巴拉圭-巴拉那河系。海轮可驶抵乌拉圭的派桑杜(Paysandu)，该处距河口约210公里(130哩); 小船可再上溯100公里(60哩)至萨尔托。支流　　乌拉圭河左岸支流主要有：佩希(Peixe)河、多拉杜(Dourado)河、雅库廷加(Jacutinga)河、乌瓦(Uva)河、阿里拉尼亚(Ariranha)河、帕苏丰杜(Passo Fundo)河、瓦尔泽亚(Varzea)河、佩皮里瓜苏(Pepiri Guacu)河、伊茹伊(Ijui)河、皮拉蒂尼(Piratini)河、伊卡马夸(Icamaqua)河、伊比库伊(Ibicui)河[该河还有伊图(Itu)河、圣玛丽亚(Santa Maria)河和伊比拉普伊塔(Ibirapuita)河等乌拉圭河支流汇入]、夸拉伊(Quaral)河、科拉莱斯河(Cor-rales，年平均流量23.5m3/s，最大流量882m3/s，最小流量为0)、亚奎里河(Yacuiri，年均流量41m3/s，最大日均流量1760m3/s，最小流量为0.1m3/s)、圣何塞河(San Jose，年均流量为35m3/s，最大流量为4000m3/s,最小流量为0．1m3/s)、阿拉佩(Arapey)河[该河还有奇科(Chico)河和格兰德(Grand)河等小支流汇入]、代曼(Dayman)河、奎圭(Queguay)河、圣萨尔瓦多(San Salvador)河以及内格罗(Negro)河等。右岸主要支流有：沙佩科(Chapeco)河、阿瓜佩(Aguapey)河和米里尼亚伊(Mirinay)河等。 
　　内格罗河是乌拉圭河最大的一条支流，发源于巴西高原南里奥格兰德州的巴热附近，河流大致向西南方向流经乌拉圭中部，在索里亚诺(Soriano)附近注入乌拉圭河。河流全长800km，流域面积7．0万km2,多年平均流量536m3/s，年均径流量169亿m3，最大流量1.73万m3/s，最小流量1.Om3/s。其主要支流有库尼亚皮鲁河(Cunapiru，年平均流量33.7m3/s，最大流量359m3/s)、塔夸伦博河(Tacuarembo，年平均流量130m3/s，最大日平均流量4840m3/s，最小日平均流量0.3m3/s)、伊(Yi)河和格兰德(Grande)河等。流域特征　　乌拉圭河上游为丘陵地带，河流在深切的“V”形起谷中穿行。该地区属于巴拉那沉积区(包括阿根廷、乌拉圭和巴拉圭的一部分，并包括了巴西100万km2的土地)。河道险滩、瀑布密布，经常出现大拐弯(有寸弯度高达270°)。中、下游河道地势较低，海拔250m左右，水流平缓。 
　　上、中游地区为巴西最南端，属亚热带气候，夏季炎热，冬季寒冷，年平均气温为16～19℃；下游属温带气候，最凉月(7月)平均气温约l0℃，最暖月(1月)平均气温为23．3℃。多年平均流量4600m3/s，最大洪峰流量37000m3/s，年均径流总量1451亿m3.径流的季节性不强，5―10月出现大洪水的可能性较大。可道中的泥沙大部分为悬沙，且由于流域内河道两岸的表土呈粘性，悬沙浓度不很大，因此，河床淤积是很小的．年均输沙量约为1700万t。 
　　乌拉圭河的洪水特点是，上游坡陡，洪水最大，洪水位变化快，下游坡缓，洪泛区长时间被洪水浸泡。据统计，在1983～1990年的8次大洪水中，平均受灾城市数目达22个，平均受灾人数达8969人，其中1983年大洪水为最大，受灾城市达73个，受灾人数高达27650人。乌拉圭河
　　乌拉圭河及其支流构成了巴西最南部、阿根廷最东部和乌拉圭西部稠密的水道网，水量充沛，水力资源丰富，每平方公里流域面积可装机40.5kW，全流域水力资源蕴藏量高达1650万kW，其中巴西境内水电资源就有1320万kW，占整个流域的80％，到目前为止，只开发了668万kW。水资源开发　　1979年，巴西在乌拉圭河上、中游进行了大规模的水电资源勘查，选择了23个坝址并作了可行性研究。1988年，公布了其中14个主要工程经过修改后的特性资料，这14个工程分别是：派克雷(Pai Quere，装机28.8万kW)；巴拉一格兰德(Barra Grande，装机92万kW)；圣罗克(Sao Roque，装机36万kW)；加里波第(Garibaldi，装机22.8万kW)；坎普斯－诺武斯(Campos Novos，装机88万kW)；马沙汀荷(Machadinho，装机120万kW)；依塔(Ita，装机162万kW)；帕苏－丰杜(Passo Fundo，装机22万kW)；蒙约琳霍(Monjolinho，装机7.2万kW)；沙佩科河口(Foz Do Chapeco，装机123万kW)；依塔皮兰加(I-tapiranga，装机116万kW)；龙卡多尔(Roncador，装机280万kW)；加拉比(Garabi，装机180万kW)以及圣佩德罗(Sao Pedro，装机74.5万kW)。
　　根据规划，先兴建其中7座水电站，即帕苏丰杜河上的帕苏丰杜水电站，乌拉圭河干流上的伊塔、龙卡多尔和加拉比水电站，卡诺阿斯河上的坎普斯诺武斯水电站，以及佩洛塔斯河上的马沙汀荷和巴拉格兰德水电站。