在大理古城,“護國路”為民國初雲南人民反對袁世凱稱帝,起兵護國而得名。護國路東西走向,長1000米,寬7米,青石板鋪面。大理洋人街就位於護國路在大理城西的一段。
為了適應開放旅遊的需要,把大理古城定為開放旅遊的主要景點,紅山茶賓館定為涉外賓館,紅山茶賓館在古城護國路西段,由此,護國路西段便成為外國遊客在大理的集散地。這裡各色咖啡店眾多,中西風味餐廳、珠寶店、古董店、扎染店、畫廊等也隨之興起,鋪面林立兩側,琳琅滿目,目不暇接,成為中外有名的“大理洋人街”。
如今大理古城護國路的地名在外國某些地圖上,早被稱為“洋人街”了,可見大理洋人街已馳名世界,成為外國友人嚮往的地方和他們旅居大理的溫馨家園。