“建始人”遺址原稱巨猿洞,俗稱龍骨洞,位於建始縣高坪鎮麻扎坪村五組。1968年至2000年,中國科學院古脊椎動物與古人類研究所在此進行了大小9次發掘,發現早期直立人牙齒化石5枚和石器、骨器,同時發現包括步氏巨猿在內的80多個種屬的哺乳動物化石,是我國目前發現的最早的古人類遺址之一。
“建始人”遺址為東西向穿山洞,海拔750米,洞長120米,高6~7米,寬2~15米。洞內為早更新世堆積,東洞發掘區剖面自上而下可以分為13層,直立人牙齒化石分別出自東洞的第八層、西洞的第八層和西支洞的第五層。
“建始人”是人類的早期代表之一,距今約195~215萬年。
遺址所在地森林繁茂、鳥語花香、景色優美。山腳下有險奇的龍洞,山腰有修於清光緒年間的施(恩施)宜(宜昌)古道,北面10千米有奇特的省級文物保護單位石柱觀,東面3千米有石門河古石橋,南面1千米有清江支流野三河,河谷幽深、懸崖峭壁,飛瀑奔瀉、獼猴嘻鬧。
交通恩施清江賓館和舞陽車站都有班車到建始縣,路程65公里,票價10-15元。到達縣城後再轉車前往景區。