西云观位于敦煌市西郊,始建于清雍正八年(1730年)。相传很久以前,王母曾居敦煌三危山,乘青鸟往来于瑶池之间,因而东来紫气,西呈祥云,登古城而晚眺,见霞光辉于垣西。当地群众遂集资修观于斯,命名为西云观(又名栖云观)。
西云观与三危山的王母楼、老君堂遥相对峙,和月牙泉古庙群鼎足而立。创建之初,有歇山顶式面阔三间的前、中殿各一座。后经民国时期两次续建,该观内有殿宇七座,错落有致,壮丽雄伟;南北斗楼耸立,高峻挺拔,前后垂柳花亭,别有情趣。观内的《西游记》故事彩色悬塑、鲁班窗和花鸟屏风画在当地号称三绝。
1981年,市政府将此观列为文物保护单位。随后,又批准该观作为道教活动场所开放。
敦煌唯一的道教建筑,始建于雍正八年(1730年),相传庙观初建时,地址定在城南,当大殿桩线钉好后,经一夜桩线自移到现在的地址,人们认为是神灵之意,不敢再动,建工期间,几朵美丽的浮云每日自西而来,为工者遮阳,故阁观建成后名为“西云观”。