北院門位於鼓樓北側,唐代屬皇城範圍,尚書省即位於此地。宋元明清時的京兆府、奉元路總管府、西安府等均設在此街及其週邊。清代因街北巡撫部院署與今西大街以南總督部院署分稱“北院”、“南院”,遂名此街北院門。1900年慈禧太后攜光緒帝逃至西安,曾居北院,稱“行宮”,當時各省所貢銀兩物品均在此聚集,銀號店鋪應運而生,盛極一時。西側的大學習巷內最早是唐長安城的一個小坊,當時西域的回紇族幫助郭子儀平定“安史之亂”,郭子儀從甘肅回長安時,帶回了200多個回紇將領和隨從,他們住在這個小坊附近學習唐朝的法令和漢人的文化,所以這個地方取名為“大學習巷”,並逐漸擴展成為西安的回坊。
如今的北院門回坊文化風情街為北院門、西羊市、化覺巷形成的環形旅遊散步道,全長1100米,即為俗稱的“回民街”。街區內為仿古明清建築風格,南有鼓樓,北有牌坊,清真大寺、古宅大院鑲嵌於鱗次櫛比的店鋪食肆之間。步入其中,地鑲青石、鋪懸金匾、老街繁錦、美味飄香,是西安獨具古城風貌與現代文明的歷史文化旅遊街區。
回民街作為飲食集中的街區而出名,這裏現在雖然被當作了針對外地遊客的旅遊點,但其實當地居民一直把這裏當做吃小吃、逛街休閒的主要場所,尤其是夏天的夜市上在此吃飯納涼消磨時間的市民的更多。其實整個“回坊”地區都是飯館林立,各種各樣的清真食肆與攤點密密麻麻連成一片,其中不乏當地人最認可的老字號小店。“回坊”地區除了北院門、大學習巷、西羊市外,還包括大皮院、東羊市、北廣濟街、橋梓口等一大片區域,老西安把這一帶叫做“坊上”,在坊上可以探尋最平民最真實的西安生活。不過後幾個地方要從回民街向深處走得遠些,不容易找到,外地遊客相對很少。
晚上的回民街有着與白天不同的精彩,整條街被濃厚的市井氣息籠罩,道路兩旁遍佈掛着電燈、汽燈的各種攤鋪,主要販賣糕餅、乾果、蜜餞、小吃。這些小攤後面則是許多經營當地風味小吃的飯館,人多時不光店裏人滿為患,連店門口也會擺滿桌椅。烤肉串、涮牛肚的煙火在不甚明亮的燈光下瀰漫整條街,熙熙攘攘的人羣都是邊逛、邊吃,看到小攤上中意的東西就和攤主還還價。還可以到鼓樓廣場的座椅上歇歇腳,看賣風箏的小販把數十米長的風箏一直放到馬路對面的高樓頂上。一切都充滿真實熱鬧的生活熱情。
個別小吃的推薦參考店鋪——
牛羊肉灌湯包子:“賈三灌湯包子”。
炒米:“紅紅酸菜炒米”。
八寶稀飯、酸梅湯:各家皆有,味道都不錯。最為推薦位於大皮院的“小賈八寶粥”,這家店專做這幾樣食品,店裏的八寶醪糟和鍋貼也相當不錯。
烤肉:各家皆有,都不錯。較為推薦“坊上人家烤肉”和賈三對面的“海家烤肉”,“平娃烤肉”也可。
小炒泡饃:大皮院的“老烏家小炒泡饃”,就在“小賈八寶粥”隔壁;西羊市的“陝西第一碗”。
糊辣湯:大皮院的“劉家糊辣湯”,要趕早去,最好是大清早,一般快到後上午就全部賣完關門了。
清真砂鍋:“金家砂鍋”,大皮院的“穆薩砂鍋”。
牛羊肉餃子:大皮院東口的“王家餃子館(餃子王)”。
牛肉麪:“一分利麪館”,與不遠處的“一分利小吃城”是同一家店,是分出來專門賣面的,這兩家的飯菜可互點。
交通乘坐4、7、15、32、43、45、201、205、206、215、218、221、222、251、300、604、611、612、612區間、K630、遊8(610)路公交在“鼓樓”站下車即到。